이번 사례는 정기 검진 중 불과 6개월 만에 빠르게 자라난 간 내 거대 종양을 발견하고, 전이 평가부터 수술까지 체계적으로 진행하여 완치에 가까운 결과를 얻은 케이스입니다. 특히 복강경 최소침습수술을 통해 회복 부담을 획기적으로 줄인 점이 핵심입니다.

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강아지 간 거대 종양(Massive HCC) 복강경 절제술 사례

• 병명: 간세포암 (Hepatocellular Carcinoma, HCC - Massive type)

• 증상: 뚜렷한 외적 증상 없음 (초음파 검사 중 거대 종괴 및 림프절 비대 발견)

• 치료명: 복강경하 완전 간엽 절제술 및 림프절 절제술

[본문 한 눈에 보기]

1. 불과 6개월 전 검진에서는 이상이 없었으나, 최근 검사에서 배 안을 가득 채울 정도의 거대 종괴가 확인되었습니다. 종양의 성장 속도가 매우 빨라 악성 가능성이 높았기에, CT 촬영을 통해 종양의 정확한 위치와 주변 림프절 전이 여부를 정밀하게 평가하였습니다.

2. 영상검사 상 전이가 의심되던 림프절과 거대 종양을 복강경 최소침습 수술로 동시에 제거하였습니다. 간의 주요 혈관과 담관을 정교하게 분리·결찰하는 고난도 수술이었으나, 절개 범위를 최소화하여 출혈을 줄이고 환자가 빠르게 기력을 회복하도록 도왔습니다.

3. 조직검사 결과 악성 간세포암(HCC)으로 확진되었으나, 다행히 전이가 없는 '완전 절제' 상태로 판명되었습니다. 수술 후 3개월이 지난 현재, 환자는 이전보다 훨씬 활기찬 모습으로 생활하고 있으며, 통계적으로도 4년 이상의 장기 생존이 기대되는 매우 희망적인 상황입니다.

 

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이번 환자는 6개월마다 지역 병원에서 정기적으로 복부 초음파 검사를 받아왔으며 금년 1월까지는 간에서 특이 소견이 관찰되지 않았습니다.

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그러나 7월 초음파 검사에서 복강 내 큰 결절이 확인되어 본원으로 의뢰되었습니다.

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짧은 기간 내에 결절이 빠르게 형성되고 성장했다는 점만으로도 악성 종양의 가능성이 높다고 판단할 수 있었기에 이에 대한 철저한 추가 검사가 필요했습니다.

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환자는 우선 기본적인 혈액검사와 방사선 검사를 시행했습니다.

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방사선 검사에서 상복부에 종괴가 관찰되었으며 이로 인해 장 음영이 뒤쪽으로 밀려 있는 소견이 확인되었습니다.

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수의사는 이러한 경우 간이나 비장에 결절이 발생했을 가능성을 우선적으로 고려하게 됩니다.

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혈액검사에서는 간 수치 상승이 확인되었으나 이 결과만으로 간 종괴를 확정할 수는 없습니다.



확실한 종괴의 기원을 확인하기 위해 초음파 검사를 시행하였고 그 결과 외측 좌측 간엽(LLL)에서 결절이 확인되었습니다.


 

간에서 결절이 발견되면 수의사는 우선적으로 악성 종양 특히 HCC(hepatocellular carcinoma)의 가능성을 고려하게 됩니다.

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그 이유는 통계적으로 발생 빈도가 가장 높기 때문입니다.

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실제로 2025년 Veterinary Surgery에 발표된 연구에 따르면 간 결절의 원인 중 HCC가 48%로 거의 절반에 해당하였으며 반면 양성 종양인 Hepatocellular adenoma는 28%에 불과했습니다.

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그러나 초음파 소견만으로 종양의 악성 여부를 확정할 수는 없습니다.

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실제로 초음파 영상 소견과 종양의 조직학적 타입 간의 연관성이 낮다는 연구들이 보고되어 있으며 따라서 확실한 진단을 위해서는 반드시 조직검사가 필요합니다.

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그럼에도 불구하고 간 종괴는 악성일 가능성이 높기 때문에 수술 전 전이 여부를 평가하는 것은 필수적입니다.

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같은 악성 종양이라 하더라도 전이가 없는 경우와 있는 경우의 예후 차이는 매우 크기 때문입니다.

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대표적으로 HCC의 전이 부위는 주로 주변 림프절과 폐로 알려져 있습니다.

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따라서 정확한 전이 평가를 위해 CT 검사가 권장됩니다.

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이번 환자의 CT 검사에서는 좌측 간엽에 거대한 종괴가 확인되었고 간 주변 림프절 비대가 동반되었습니다.

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다행히 폐 전이는 관찰되지 않았습니다.

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비대된 림프절은 전이를 확정할 수 있는 근거는 아니므로 수술 시 해당 림프절을 함께 절제하여 조직검사를 시행하기로 계획하였습니다.

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이처럼 CT 검사는 단순히 전이 여부를 평가할 뿐만 아니라 수술 범위와 전략을 수립하는 데에도 중요한 역할을 하기 때문에 간 종양 수술 전에 반드시 촬영할 것을 추천합니다.



 

복강경하 완전 간엽 절제술 (complete lobectomy)과 림프절 절제술

 

이번 수술은 절개 범위를 최소화하고 환자의 회복을 촉진하기 위해 복강경하 완전 간엽 절제술(complete lobectomy)과 림프절 절제술을 동시에 시행하였습니다.

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수술 절차는 다음과 같습니다.

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우선 간문부로 접근합니다.

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그리고 간십이지장 인대 내에 위치한 좌외엽 간동맥과 담관을 노출하기 위해 인대에 작은 창을 만들었습니다.

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이후 간동맥과 담관을 분리하여 결찰하였고 이어서 좌외엽의 문맥분지를 결찰 후 절단하였습니다.

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좌외엽과 좌내엽은 일부 간 실질이 연결되어 있어 이를 둔성 박리로 분리한 후 좌외엽 간정맥을 확인하여 결찰 및 절단하였습니다.

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마지막으로 절제된 간엽과 림프절을 병리학적 조직검사에 제출하였습니다.

항암치료가 아니라 수술을 해야 하는 이유?

 

CT 영상에서 보듯이 종양은 매우 크고 위협적으로 보입니다.

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보호자분들은 이런 거대한 종양을 보고 “수술을 해도 결국 죽는 것 아닌가요?”

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“배를 열지 않고 항암치료만 하면 안 되나요?”라고 질문하실 수 있습니다.

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그러나 이렇게 큰 간종양은 massive HCC라고 불리는 형태로 HCC의 하위 분류 중 하나입니다.

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다른 하위 분류인 nodular type이나 diffuse type에 비해 흔히 발견되며 특히 수술이 가능할 경우 예후가 가장 좋은 형태로 알려져 있습니다.

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실제로 2004년 JAVMA에 발표된 연구에서는 massive HCC 환자들을 비교했을 때

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수술을 받은 경우: 중앙 생존기간(MST) 1,460일 이상

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항암치료만 받은 경우: MST 270일에 불과

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종양 관련 사망 위험은 항암치료만 받은 경우가 수술군보다 15.4배 높음이라는 결과가 보고되었습니다.


따라서 massive HCC에서 수술적 제거를 하는 것은 최선이자 최고의 선택입니다.

예후

 

환자의 간 조직검사 결과는 예상대로 HCC(hepatocellular carcinoma)로 확인되었습니다.

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다행히 종양은 완전 절제(complete margin)가 이루어졌으며 수술 전 비대가 관찰되어 걱정되었던 림프절도 조직검사 결과 반응성 비대일 뿐 전이는 없었습니다.

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따라서 이 환자는 앞서 언급한 2004년 JAVMA 연구 결과를 근거로 예후가 양호하며 중앙 생존기간(MST)이 약 1,460일 이상으로 기대된다고 설명드릴 수 있습니다.

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실제로 현재 환자는 수술 후 3개월 이상 경과한 시점에도 밥을 잘 먹고 활발하게 뛰어다니며 건강하게 지내고 있습니다.

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수술 후에 항암을 하는 것이 더 오래 살까?

 

현재 수의학 분야에서 HCC의 항암치료에 대한 연구는 매우 제한적입니다.

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일반적으로 절제가 불가능한 HCC에서 항암치료가 수술의 대안으로 시도되지만 이마저도 생존기간을 유의미하게 개선하지 못한다는 보고가 있습니다.

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그렇다면 자연스럽게 나오는 질문은 “만약 수술을 했는데 완전 절제(clean margin)가 되지 않았다면 항암치료를 추가하는 것이 도움이 될까?”일 것입니다.

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그러나 기존 연구 결과를 보면 massive HCC에서는 절제연이 깨끗한지 여부가 예후에 큰 영향을 주지 않았다는 보고가 있습니다.

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따라서 현재까지의 근거를 종합하면 불완전 절제 후 항암치료는 불필요할 수 있습니다.

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이번 사례에서 보듯 거대하고 위협적으로 보이는 간 종양이라도 정확한 검사와 적절한 수술이 이루어진다면 충분히 장기 생존을 기대할 수 있습니다.

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특히 massive HCC는 다른 형태의 간 종양에 비해 수술 예후가 가장 좋은 타입으로 알려져 있으므로 단순히 종양 크기만 보고 포기할 필요는 없습니다.

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앞으로도 환자가 건강하게 지낼 수 있도록 정기적인 추적검사와 관리가 필요하며 이를 통해 재발이나 전이 여부를 조기에 확인할 수 있습니다.

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보호자분들과 의료진이 함께 꾸준히 관리해 나간다면 환자는 지금처럼 오랫동안 활발하고 행복한 생활을 이어갈 수 있을 것입니다.